Longtemps moqué et associé à la pauvreté, le pagne Koko Dunda connaît aujourd’hui une véritable renaissance. Une étude menée à l’Université Catholique de l’Afrique de l’Ouest à Bobo-Dioulasso par le Père Basile Paré montre que cette métamorphose dépasse largement le domaine de la mode. Elle transforme les métiers artisanaux, crée des opportunités économiques, renforce l’identité culturelle burkinabè et redonne une nouvelle valeur à un savoir-faire longtemps marginalisé. Retour sur l’histoire d’un tissu qui raconte aussi celle d’un pays.
Il fut un temps où offrir un pagne Koko Dunda pouvait être perçu comme une offense. Dans les marchés de Bobo-Dioulasso, ce tissu aux rayures colorées était vendu à bas prix. Il était porté par les ménages les plus modestes et servait souvent de tenue de travail. Son surnom en dioula, « Tié ti barala », littéralement « mon mari ne travaille pas », résumait à lui seul le regard que la société portait sur ce textile. Le Koko Dunda était devenu le « pagne des pauvres ».
Moins de dix ans plus tard, le paysage est méconnaissable. Aujourd’hui, ce même pagne habille les ministres, les artistes, les entrepreneurs, les étudiants et les jeunes mariés. Il est porté lors des cérémonies officielles, des mariages, des baptêmes ou des grandes fêtes nationales. Il s’affiche sur les podiums de mode et dans les vitrines des créateurs burkinabè. Il est même devenu un produit officiellement labellisé, symbole du patrimoine national.
Comment un tissu autrefois méprisé est-il devenu un emblème du Burkina Faso ? C’est la question que le Père Basile Paré a voulu explorer dans son mémoire de licence en sociologie intitulé Étude des conséquences de la valorisation du pagne Koko Dunda à Bobo-Dioulasso. Son travail offre un éclairage précieux sur une transformation qui touche autant l’économie que la culture ou les représentations sociales.
Quand la mode réhabilite un patrimoine oublié
L’histoire du Koko Dunda est intimement liée à celle de Bobo-Dioulasso. Produit traditionnellement dans le quartier de Tounouma, ce pagne est le fruit d’un savoir-faire artisanal transmis de génération en génération. Sa fabrication repose sur une technique particulière de teinture : le tissu est plié, noué puis plongé successivement dans différents bains colorés afin de créer des motifs uniques.
Pendant plusieurs décennies pourtant, cette richesse artisanale est restée dans l’ombre. L’étude rappelle que le Koko Dunda a traversé plusieurs périodes : une phase d’expansion, un déclin progressif puis une véritable renaissance à partir de 2016. Cette relance est largement attribuée au styliste burkinabè Sébastien Bazémo, dont les créations contemporaines ont profondément changé l’image du tissu. Ses défilés de mode ont montré que ce textile traditionnel pouvait rivaliser avec les grandes étoffes africaines et séduire toutes les catégories sociales.
Ce changement d’image a rapidement dépassé le cercle de la haute couture. L’État burkinabè s’est engagé dans une politique de promotion des produits locaux. En 2021, le Koko Dunda obtient un label officiel, renforçant sa reconnaissance comme patrimoine national et ouvrant de nouvelles perspectives pour les artisans. Pour le chercheur, cette évolution constitue bien davantage qu’un phénomène de mode : elle traduit un changement profond du regard porté sur les savoir-faire locaux.
Une enquête au cœur des ateliers de Bobo-Dioulasso
Pour comprendre les effets concrets de cette valorisation, le Père Basile Paré n’est pas resté dans les bibliothèques. Il est allé sur le terrain, dans le quartier historique de Tounouma, berceau du Koko Dunda. Son enquête repose sur une démarche qualitative. Seize acteurs de la filière ont été rencontrés : des teinturiers, des couturiers, des revendeurs ainsi que des personnes ressources connaissant l’histoire et les techniques du pagne.
Les données ont été recueillies grâce à des entretiens semi-directifs, complétés par des observations directes dans les ateliers et les boutiques. Ce choix méthodologique permet de donner la parole à celles et ceux qui fabriquent, vendent ou transforment quotidiennement ce tissu. Leurs témoignages dessinent une réalité bien différente de l’image folklorique parfois associée à l’artisanat.
Des artisans devenus créateurs
Premier constat de l’étude : la valorisation du Koko Dunda a profondément modifié les pratiques professionnelles. Autrefois, les motifs étaient peu nombreux et les couleurs relativement limitées. Aujourd’hui, les teinturiers rivalisent d’imagination. Ils multiplient les combinaisons de couleurs, inventent de nouveaux dessins, adaptent leurs créations aux goûts des clients et répondent à une demande de plus en plus diversifiée. Plusieurs enquêtés expliquent que cette évolution les oblige à améliorer sans cesse leur maîtrise technique afin de proposer des pagnes toujours plus attractifs.
La qualité est devenue un enjeu majeur. Un des artisans interrogés résume cette nouvelle exigence par une formule simple : « Un client mécontent, c’est cent clients perdus. » Cette logique de professionnalisation pousse les producteurs à innover tout en respectant les critères du label officiel, qui protège aujourd’hui plus de deux cents motifs enregistrés. Le métier de teinturier ne consiste plus seulement à reproduire une tradition. Il devient un véritable travail de création.
Le Koko Dunda inspire une nouvelle mode burkinabè
La révolution ne s’est pas arrêtée aux ateliers de teinture. Les couturiers ont eux aussi dû réinventer leurs pratiques. L’étude montre que le « mixage » est devenu l’une des signatures du Koko Dunda contemporain. Les créateurs associent désormais ce tissu traditionnel à d’autres matières afin de concevoir des robes, des vestes, des chemises ou des ensembles résolument modernes. Cette évolution répond aux attentes d’une clientèle de plus en plus jeune, soucieuse d’affirmer son identité culturelle sans renoncer aux tendances contemporaines.
Le tissu ne sert d’ailleurs plus uniquement à confectionner des vêtements. Les artisans produisent désormais des sacs, des chaussures, des rideaux, des draps, des porte-documents, des accessoires de décoration ou encore des objets de maroquinerie. Le Koko Dunda est devenu une véritable marque.
Une économie locale qui reprend des couleurs
L’étude met également en évidence les retombées économiques de cette renaissance. Avec l’augmentation de la demande, les ateliers fonctionnent davantage. Les commerçants diversifient leurs produits. Les commandes se multiplient lors des mariages, des cérémonies administratives ou des grands événements culturels. Cette dynamique bénéficie à toute une chaîne d’acteurs : teinturiers, tisserands, couturiers, vendeurs, stylistes, transporteurs ou fournisseurs de matières premières.
Le mémoire rappelle également que cette filière représente une opportunité importante pour les femmes et les jeunes, largement majoritaires parmi les artisans. Dans un contexte où la création d’emplois demeure un défi majeur, le développement du Koko Dunda apparaît comme un levier économique fondé sur des ressources locales plutôt que sur des importations.
Quand un tissu raconte un pays
Mais la principale richesse du Koko Dunda n’est peut-être pas économique. Elle est culturelle. Dans son travail, Basile Paré rappelle que les pagnes africains ne sont jamais de simples morceaux de tissu. Ils portent des histoires, des symboles, des appartenances. Les couleurs, les rayures et les motifs du Koko Dunda transmettent eux aussi des messages. Certaines entreprises commandent des tissus aux couleurs de leur identité visuelle.
Des familles choisissent des motifs particuliers pour les cérémonies. Des associations utilisent le pagne comme signe de reconnaissance collective. Porter le Koko Dunda revient ainsi à afficher une appartenance. À revendiquer un héritage. À dire quelque chose de son identité. Cette dimension symbolique explique sans doute pourquoi son succès dépasse aujourd’hui les frontières de Bobo-Dioulasso.
Des défis qui demeurent
L’étude n’ignore cependant pas les difficultés. La montée en puissance du Koko Dunda s’accompagne d’un risque bien connu : celui de la contrefaçon. Les artisans redoutent l’arrivée de copies industrielles qui imitent les motifs sans respecter les techniques traditionnelles ni rémunérer les producteurs locaux. La protection du label apparaît donc comme un enjeu stratégique.
Autre défi : préserver le savoir-faire. La modernisation ne doit pas conduire à effacer les techniques artisanales qui font précisément la valeur du Koko Dunda. Plusieurs acteurs interrogés insistent sur la nécessité de former une nouvelle génération de teinturiers et de transmettre les gestes hérités des anciens.
Enfin, le mémoire souligne le besoin d’un accompagnement public plus soutenu : accès au financement, amélioration des équipements, promotion à l’international et lutte contre les imitations.
Le tissu d’un développement possible
Au-delà du cas du Koko Dunda, cette recherche raconte une histoire plus vaste. Elle montre qu’un savoir-faire longtemps considéré comme ordinaire peut devenir un moteur de développement lorsqu’il bénéficie d’une stratégie de valorisation, d’une reconnaissance institutionnelle et de la créativité de ses artisans. Dans un pays où la question de la souveraineté économique et culturelle occupe une place croissante dans le débat public, le destin du Koko Dunda offre une leçon simple.
Le développement ne naît pas seulement des grandes infrastructures ou des investissements étrangers. Il peut aussi émerger d’un atelier de teinture, d’une cour familiale, d’un métier à tisser ou d’un morceau de coton transformé par des mains expertes.
Hier, le Koko Dunda racontait la pauvreté. Aujourd’hui, il raconte l’innovation, la résilience et la fierté d’un peuple qui redécouvre la valeur de son patrimoine. Et si, finalement, la plus belle réussite de ce pagne n’était pas d’être devenu à la mode, mais d’avoir changé le regard que les Burkinabè portent sur eux-mêmes ?
Lefaso.net
Author: The Insider
Rédacteur et développeur web